La importancia del cloroplasto

Este es un libro con una idea clara: la reivindicación de las plantas en la lucha contra el cambio climático gracias a su capacidad para capturar CO_2. Repetir el proceso que ya desarrollaron hace 450 millones de años. Los enormes bosques de entonces eliminaron una elevada cantidad de gas tóxico (un 90%) a cambio de oxígeno. Una permuta que favoreció la vida terrestre. Luego, esos árboles y todo el CO₂ capturado por ellos acabaron sepultados y, a base de presión y millones de años, se convirtieron en carbón, gas natural y petróleo. Es en las últimas décadas cuando los humanos nos estamos encargando de liberar a la atmósfera el CO_2. Evitar el cambio climático pasa por reducir la emisión de gases de efecto invernadero, cierto, pero también por capturarlos.

“¡Dejemos actuar de nuevo a las plantas!” y, en concreto, a los 3 billones de árboles, esto es, algo más de 400 árboles por habitante. “En el pasado ya demostraron que son capaces de reducir de forma drástica el CO₂ en la atmósfera”. El cloroplasto es la clave: ese orgánulo celular solo presente en la célula vegetal, acaso una de las innovaciones (fusiones) más trascendentales de la historia de la vida en la Tierra[1]. Es en el cloroplasto donde se realiza la fotosíntesis, proceso que genera el oxígeno que necesitamos. Sin el cloroplasto no habría vida animal. Y la fotosíntesis puede ser una de las soluciones al cambio climático. Incentivemos la plantación de árboles, así como su cuidado (porque de nada sirve si mediante incendios volvemos a liberar el CO₂ capturado). Tras la lectura de este libro, cada vez que veo una planta, arbusto o árbol veo una posible solución.

[1] En la actualidad se acepta que la primera célula vegetal surgió de la fusión biológica entre un protozoo, uno de los organismos unicelulares con el núcleo más primitivo de la historia de la Tierra, y una cianobacteria, esto es, una bacteria capaz de realizar la fotosíntesis. Esta fusión fue un evento único en la historia de la vida.